Sistemas de transporte nos vertebrados

O sistema circulatório ou cardiovascular dos vertebrados  é constituído por dois  fluidos circulantes (o sangue e linfa).

•        Sangue

O sangue é um tipo de tecido líquido cujas células estão separadas por grande quantidade de plasma. 

A porção celular do tecido sanguíneo é composta por hemácias, leucócitos e plaquetas.

O sangue realiza o transporte de várias substâncias: gases oxigênio e carbônico, nutrientes e hormônios;

também participa dos mecanismos de defesa orgânica (sistema imunológico).

Nos vertebrados, para além do aparelho circulatório sanguíneo, existe um sistema linfático formado pelos vasos linfáticos ramificados em capilares linfáticos e pelos órgãos linfóides. 

Este sistema desempenha funções muito importantes, tais como:

• Comunicação entre o sangue, que transporta substâncias e as células; 
• A recolha da linfa intersticial, que banha as células, fazendo-a regressar ao sangue;
• A absorção das gorduras do intestino, através de pequenos canais existentes nas vilosidades intestinais, para o interior dos quais são absorvidos os produtos resultantes da digestão das gorduras. 

 No seu conjunto, os fluidos circulantes são responsáveis pelo(a): 

• Transporte de nutrientes (pelo plasma), necessários para a nutrição das células;
• Transporte de oxigénio (pelas hemácias), necessário para a respiração celular; 
• Remoção do dióxido de carbono (pelo plasma e uma pequena quantidade pelas hemácias), resultante da respiração celular; 
•  Transporte de hormonas (pelo plasma), responsáveis pelo controlo de algumas actividades celulares; 
• Transporte de células e anticorpos do sistema imunitário, responsáveis pela defesa do organismo contra ataques de agentes patogénicos; 
• Transporte de substâncias e materiais capazes de formar coágulos e assim, parar hemorragias; Distribuição de calor para diferentes zonas do corpo, como forma de regular a temperatura corporal.