A medida do tempo e a idade da Terra

Tal como nas rochas, anteriormente faladas, também nos fósseis podemos encontrar informações do passado e dividir as etapas mais relevantes da história da Terra.

Mas afinal o que é um fóssil? 
Um fóssil é um resto ou vestígio de um ser vivo que viveu num determinado momento da história da Terra e ficou preservado nas rochas, através da fossilização. Também podem ser evidências das suas atividades biológicas.

A fossilização é um processo lento e complexo e que pode durar milhares de anos; é um acontecimento raro, porque para ocorrer, são necessárias algumas condições (um soterramento rápido do corpo do ser vivo, tem que ter partes rígidas, tem que ser coberto por um sedimento fino, tem que estar num clima frio e deve estar desprovido de oxigénio) para a conservação de parte do ser vivo.

Existem 4 processos de fossilização:

- conservação

- mineralização

- icnofósseis

- moldagem

Por que é que os fósseis são do interesse científico?

São do interesse científico porque é através deles que conhecemos características e hábitos de seres vivos que viveram no passado; ajudam a recriar os paleoambientes e a partir deles podemos saber a datação das rochas e de acontecimentos geológicos.

Tipos de fósseis:

- fácies: são organismos que viveram em ambientes restritos e que fornecem informações dos ambientes de formação das rochas sedimentares onde foram encontradas;

- idade: são fósseis de seres vivos que viveram um curto período de tempo e em vários locais. Apresentam uma variada distribuição geográfica e uma reduzida distribuição estratigráfica. Este tipo de fóssil ajudamos a estabelecer uma relação entre estratos muito distantes.

Estratigrafia 

A partir do estudo das rochas sedimentares descobrimos informações sobre um tema da geologia denominado estratigrafia.

O que é um estrato?

Um estrato é uma camada rochosa com características próprias e diferentes dos outros estratos (superiores e inferiores). 

Princípios da estratigrafia:

- princípio da horizontalidade original;

- princípio da sobreposição de estratos;

- princípio da identidade paleontógica;

- princípio da inclusão;

- princípio da interseção ou corte;

- princípio da continuidade lateral.